その他の成人病

動脈硬化

動脈硬化は、動脈が厚く硬くなった状態を言います。これにより引き起こされる様々な症状を動脈硬化症と言います。動脈が硬くなりしなやかさを失うと、動脈が蛇行したり、いびつな形になったり、動脈内が狭くなって更に圧力がかかったり、血管内部に粥状の突起が出来たり、それが剥がれおちて血管を詰まらせる原因となったりします。

形の悪くなり、もろくなった動脈は時には破裂してしまう事もあるのです。これらの状態が心臓や脳で起きると致命的になります。年齢と共に血管内にも老化は起こっていきますが、その他、遺伝、生活習慣など様々な要因でこの状態が加速していきます。

動脈硬化を加速させる要因が、高脂血症、高血圧症、糖尿病等で、これらが重なり、それぞれの症状が重症化していきます。動脈硬化の状態が既に重症化している場合は、これに伴い血栓などによって血管が詰まる事を防ぐ、また各部の血流障害を改善する方法を取りますが、動脈硬化はこれらの治療以前に、発症早期であれば、食生活その他の生活習慣の改善により、進行を遅らせる事ができ、また投薬のみの治療をしても、生活習慣の改善なしでは、進行を遅らせにくいのです。

アテローム性動脈硬化は、アテロームと言われる脂肪性の塊が血管内に張り付きこれにより血流が悪くなり、また、これがはがれおちて血栓となったりします。比較的大きな血管に起こりやすいです。

細動脈硬化は脳や腎臓の細い血管に動脈硬化が起こります。この場合、血流が悪くなり、臓器がダメージを受けます。長く高血圧が続くとかかりやすいとされています。

アテロームの原因となるのは悪玉コレステロール(LDL)と言われる動物性脂肪に多く含まれている物質です。動物性脂肪を控え、高血圧の状態を改善する事が動脈硬化を遅らせる有効な手段です。